เพลาเป็นเพลาที่ส่งกำลังระหว่างตัวลดหลัก (เฟืองท้าย) และล้อขับเคลื่อน และส่วนใหญ่จะแข็ง ปลายด้านในเชื่อมต่อกับเฟืองครึ่ง-เพลาของเฟืองท้าย และปลายด้านนอกเชื่อมต่อกับดุมล้อขับเคลื่อน หน้าที่ของเพลาคือการส่งแรงในทุกทิศทางระหว่างเฟรมหรือตัวรับน้ำหนัก-กับล้อ ตลอดจนโมเมนต์การโก่งตัวและแรงบิดที่เกิดจากสิ่งเหล่านั้น
เพลา (หรือที่เรียกว่าสะพาน) ของรถเชื่อมต่อกับเฟรม (หรือตัวรับน้ำหนัก) ผ่านทางระบบกันสะเทือน และติดตั้งล้อไว้ที่ปลายทั้งสองข้าง หน้าที่ของเพลาคือการรับน้ำหนักของรถและรักษาการขับขี่ปกติของรถบนท้องถนน
เพลาสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทขึ้นอยู่กับโครงสร้างช่วงล่าง: แบบรวมและแบบแยกส่วน ส่วนตรงกลางของเพลารวมเป็นคานแข็งหรือกลวง ซึ่งใช้ร่วมกับระบบกันสะเทือนที่ไม่อิสระ-) ในขณะที่เพลาที่ถอดออกนั้นเป็นโครงสร้างข้อต่อแบบเคลื่อนย้ายได้ ซึ่งใช้ร่วมกับระบบกันสะเทือนอิสระ
