พูดง่ายๆ ก็คือ เพลาคือชิ้นส่วนทรงกระบอกที่สอดเข้าไปในดุมของรถและรับน้ำหนักของตัวรถ นอกจากนี้ยังสามารถอ้างถึงรถยนต์ได้
เพลาแบ่งออกเป็นประเภทอินทิกรัลและแบบแยกส่วนตามโครงสร้างกันสะเทือนที่แตกต่างกัน เพลาหนึ่งเปรียบเสมือนบาร์เบลขนาดใหญ่ที่ค้ำตัวถังรถผ่านระบบกันสะเทือนที่ปลายทั้งสองข้าง มักใช้กับระบบกันสะเทือนที่ไม่เป็นอิสระ- เพลาที่ถอดออกจะใช้กับโครงสร้างข้อต่อแบบเคลื่อนย้ายได้และระบบกันสะเทือนแบบอิสระ
จากมุมมองของโหมดขับเคลื่อน เพลาจะถูกแบ่งออกเป็นสี่ประเภท: เพลาพวงมาลัย เพลาขับ เพลาขับพวงมาลัย และเพลารองรับ เพลาพวงมาลัยสามารถใช้การแกว่งของข้อนิ้วพวงมาลัยเพื่อเบี่ยงล้อเพื่อให้เกิดการบังคับเลี้ยวรถและทนทานต่อการรับน้ำหนักในแนวตั้ง ความต้านทานต่อถนน ฯลฯ เพลาขับจะส่งแรงขับเคลื่อนที่ส่งมาจากเครื่องยนต์ไปยังล้อขับเคลื่อนเพื่อลดความเร็วและแรงบิดที่เพิ่มขึ้น และยังสามารถเปลี่ยนทิศทางของการส่งกำลังได้อีกด้วย ประกอบด้วยตัวลดหลัก เฟืองท้าย เพลาครึ่ง และตัวเรือนเพลา เพลาขับพวงมาลัยมีสองฟังก์ชัน ได้แก่ การบังคับเลี้ยวและการขับขี่ และมีโครงสร้างพิเศษและใช้กันอย่างแพร่หลายใน-ยานพาหนะขับเคลื่อนล้อนอก-ทั้งหมด เพลารองรับเป็นของเพลาขับเคลื่อน เช่น เพลาหลังของรถสาม-เพลาที่มีระบบขับเคลื่อนเพลาเดียว และเพลาหลังของรถขับเคลื่อนล้อหน้า-
การบำรุงรักษาเพลาในแต่ละวันเป็นสิ่งสำคัญมาก ก่อนใช้งาน ให้ตรวจสอบว่าสลักเกลียวเชื่อมต่อภายนอกหลวม มีน้ำมันรั่วหรือไม่ และมีเสียงรบกวนผิดปกติหรือไม่ นอกจากนี้ จำเป็นต้องมีการบำรุงรักษาภาคบังคับ โดยทั่วไปหลังจากที่รถเดินทางไปแล้ว 3,000-5,000 กม. รวมถึงการเปลี่ยนน้ำมันหล่อลื่น การตรวจสอบน้ำมันเกียร์ การปรับนิ้วเท้าเพลาหน้า และการปรับระยะห่างเบรก การบำรุงรักษาตามปกติจะดำเนินการทุก ๆ 10,000 กม. หลังจากการบำรุงรักษาครั้งแรก รวมถึงการเปลี่ยนน้ำมันหล่อลื่น การตรวจสอบนิ้วเท้า และตรวจสอบการสึกหรอของผ้าเบรกเสียดสี
